Des amis attendent l'éclipse solaire totale depuis la plage de Riazor,à La Corogne (Espagne),le 12 août 2026. (LAURE COMETTI / FRANCEINFO)

Environ 125 000 personnes se sont réunies mercredi soir sur la plage de la ville du nord-ouest de l'Espagne,selon la mairie. Le jour a laissé place à la nuit pendant une minute et 17 secondes,mais une couverture nuageuse a en partie caché le spectacle tant attendu.

La nuit est tombée deux fois en un jour,à La Corogne,en ce mercredi 12 août. La première fois,lorsque le Soleil s'est trouvé entièrement masqué par la Lune,durant une petite minute,sous les applaudissements et les cris de joie de dizaines de milliers de personnes massées sur la plage de la ville du nord-ouest de l'Espagne. Puis l'astre est réapparu,pour disparaître à nouveau pour la nuit. Les spectateurs de cette éclipse solaire exceptionnelle sont venus du monde entier,attirés par la situation idéale de la cité balnéaire de Galice : dans la "bande de totalité",la zone de la péninsule ibérique où le Soleil a été occulté à 100% par la Lune,et sur littoral ouest,idéal pour profiter du phénomène astronomique,prévu en fin de journée.

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Dès le matin,cinq gros paquebots de croisière ont déversé des milliers de passagers et membres d'équipage dans les rues de la ville,près de 14 000 selon le journal local La Voz de Galicia. Dans les ruelles bondées,certains retardataires tentent de se procurer des lunettes de protection,en rupture de stock presque partout. Les croisiéristes,eux,n'ont pas ce problème : les compagnies leur ont fourni l'indispensable accessoire. Ils ne sont là que pour quelques heures : les navires largueront les amarres en fin de journée pour leur permettre de voir la rencontre céleste depuis le pont. "On va même pouvoir l'admirer depuis notre cabine",se réjouissent Wendy et Chris,qui ont réservé ce voyage il y a 18 mois pour leur fille,Sophie,12 ans et "passionnée par les planètes".

Circulation coupée et magasins fermés

Le spectacle promet d'être également superbe depuis la terre ferme. Depuis le matin,les parkings de la ville affichent complet,et les ruelles du centre sont bondées. Les hôtels et auberges sont réservés depuis plusieurs mois déjà. Dans le parc des Trece Rosas,en périphérie,certains férus d'astronomie ont planté leur tente et déplié leur chaise de camping de bon matin,pour être sûrs d'avoir une excellente place. Rien de tel sur la plage,où l'on fait bronzette,presque comme d'habitude,même si un certain nombre de touristes pointent déjà leur téléphone vers l'ouest. "On verra le Soleil ce soir depuis ici ?",se demande Thomas,arrivé de Luchon (Haute-Garonne) avec sa famille et des amis de l'Oise. Ils ont planifié ce séjour il y a un an,spécialement pour l'événement.

Dans l'après-midi,le rythme de la ville commence à ralentir. Plusieurs routes ferment à la circulation pour laisser le champ libre aux piétons. De très nombreux commerces ont baissé le rideau plus tôt que d'habitude,pour permettre à leurs employés de profiter du spectacle. D'autres n'ont pas cette chance. "Ils n'ont pas voulu fermer plus tôt,soupire Martina,employée dans une chaîne de boulangerie. J'espère qu'il n'y aura aucun client et que je pourrai quand même aller jeter un œil dehors".

La plage Riazor,où des dizaines de milliers de personnes sont venues assister à l'éclipse solaire,le 12 août 2026. (LAURE COMETTI / FRANCEINFO)

Dès la fin de l'après-midi,la foule se rassemble sur la plage et sur la promenade qui la longe. Toutes les générations sont de sortie,en famille ou entre amis. Allongés sur leur serviette de plage,en maillot de bain,ou assis sur les marches de la promenade,les spectateurs attendent,sous le soleil,lunettes sur le nez,parfois avec leur attirail fait maison,comme ce père de famille galicien qui a fabriqué avec soin un sténopé pour que ses enfants puissent voir l'éclipse,même sans lunettes.

Un père de famille teste son sténopé,fait maison,sur la plage de La Corogne (Espagne),avant le début de l'éclipse totale de Soleil,le 12 août 2026. (LAURE COMETTI / FRANCEINFO)

On croise de très nombreux maillots bleu et blanc,aux couleurs du Deportivo,le club de football local,qui affronte à domicile le Real Madrid en soirée. Sur une avancée,les pompiers ont installé un préfabriqué rouge : c'est le poste de commandement chargé de superviser la sécurité des lieux toute la soirée. Au total,400 personnes sont mobilisées,parmi la police,les secours et la sécurité civile. Un hélicoptère et des drones complètent le dispositif.

"Tu peux regarder sans les lunettes tellement c'est nuageux"

A 19h30,une petite fille s'impatiente : "On ne voit rien !" La Lune est pourtant ponctuelle,mais le disque solaire est à peine grignoté. A 19h31,impossible de ne pas remarquer qu'il n'a plus sa forme ronde habituelle. Sur la plage,la foule applaudit avec enthousiasme.

Kenneth,un Britannique,est venu à La Corogne (Espagne) avec tout son matériel d'astronome,pour admirer sa 13e éclipse,le 12 août 2026. (LAURE COMETTI / FRANCEINFO)

Mais il n'y a pas que la Lune qui cherche à dissimuler l'astre : les nuages s'invitent dans le ciel,même s'ils restent légers. Dès qu'ils se font chasser par le vent,le public se rejouit,un homme lâche "Viva España". "Ça revient ! Regarde !" lance une mère à son fils,qui avait délaissé sa paire de lunettes. Entre deux nuages,le spectacle est fascinant. Le Soleil imite la Lune en ressemblant de plus en plus à un croissant. "Tu peux regarder sans les lunettes tellement c'est nuageux",lâche Benjamin à sa fille,Ona,12 ans. Ils sont venus de Barcelone pour passer leurs vacances en Galice.

Peu à peu,la luminosité baisse,l'air se rafraîchit. Certains sortent des gilets,d'autres remettent leurs chaussures. A 20h24,comme par magie,les nuages laissent à nouveau entrevoir le spectacle. Il ne reste plus qu'un infime arc de cercle lumineux. Puis,en quelques secondes,l'obscurité devient totale. Le public exulte. "C'est l'apocalypse",s'amuse un homme.

La luminosité baisse pendant l'éclipse de Soleil à La Corogne (Espagne),le 12 août 2026. (LAURE COMETTI / FRANCEINFO)

Il est 20h27,il fait nuit noire. Les lampadaires ne brillent pas. Les chiens aboient,les mouettes ne crient plus,les spectateurs regardent autour d'eux,étonnés et silencieux,certains sortent leur téléphone pour immortaliser la scène. C'est le début de la phase de totalité : une minute et 17 secondes qui semblent s'écouler en un instant. Le jour revient déjà,même si le spectacle est complètement masqué par les nuages. Déjà,une partie du public remballe le pique-nique,se lève et prend le chemin du retour,sans attendre la fin de l'éclipse : la Lune doit progressivement découvrir le Soleil,jusqu'à 21h22. La plage se vide peu à peu,de manière ordonnée,des 125 000 personnes qu'elle accueillait,selon les chiffres de la mairie. Certains se dirigent vers les bars,d'autres vers l'un des concerts organisés dans la ville,pour se consoler.

"Pas de chance"

"C'était un spectacle un peu aigre-doux",commente Benjamin,la cinquantaine,assis sur sa serviette. "Les nuages nous ont masqué la vue,on a un peu la sensation d'avoir loupé le grand moment",poursuit le météorologue,qui assistait à sa première éclipse. "Au final,c'est toujours une affaire de hasard,la météo,relativise-t-il. On a quand même vu la nuit tomber puis le jour revenir,dans cette ambiance émouvante". "Je n'ai pas vu grand-chose",déplore sa fille,moins nuancée.

Kenneth remballe soigneusement son télescope. Ce Britannique,de Cambridge,en est à sa 13e éclipse. Après avoir parcouru la Chine,l'Australie,et les Etats-Unis,il avait soigneusement organisé son séjour en Galice. "Je n'ai pas eu beaucoup de chance,c'est ma première éclipse avec autant de nuages. Et ma première avec autant de public et d'ambiance",explique ce passionné d'astronomie. "Evidemment,c'est assez décevant,mais j'ai pu faire quelques très belles photos au début. Et on a quand même eu toutes les sensations : le froid,le vent qui change de direction,les oiseaux qui cessent de chanter." 

Sur la promenade maritime,Trevor et ses parents,venus du Kansas,aux Etats-Unis,repartent aussi,jumelles à la main. "C'est dommage. Une fois,avec mon père Kevin,on a conduit quatre heures pour quitter une zone nuageuse en Oklahoma et arriver à avoir un ciel dégagé en Arkansas. Ici,on n'avait pas cette option",regrette le jeune homme. "On a eu les cris de joie,on a vu l'ombre de l'éclipse s'approcher au sol… C'était quand même impressionnant ! Et il y aura d'autres éclipses",reprend-il. Comme beaucoup ici,il a déjà en tête la date du 2 août 2027. Une nouvelle éclipse solaire totale,plus longue,sera visible depuis le sud de l'Espagne. Une bonne raison de revenir et une perspective d'avoir une revanche sur les nuages.